Spektrometria jest techniką analityczną, w której mierzy się stosunek masy pierwiastka lub substancji do ładunku elektrycznego jego jonu. Jest to jedna z metod spektroskopowych i obecnie istnieje wiele odmian tej techniki, przy czym każda z nich znajduje zastosowanie w innej dziedzinie i przy każdej wykorzystuje się urządzenia o nieco innej konstrukcji. Podstawą działania spektrometrów jest jonizacja cząsteczek bądź atomów i detekcja jonów.
Co daje nam wykorzystanie sprawnych spektrometrów?
Spektrometria prawidłowo nazywana jest spektrometrią mas, ponieważ w analizie bierze się pod uwagę właśnie stosunek masy jonu do jego ładunku elektrycznego. Po zjonizowaniu cząsteczek lub atomów w urządzeniu wykrywa się liczbę jonów oraz porównuje się stosunek ich masy do ładunku, zaś wyniki przedstawione są jako widmo masowe. Główne zastosowania spektrometria mas znajduje w przemyśle chemicznym jako metoda umożliwiająca:
- ustalenie składu pierwiastkowego związków chemicznych lub ich mieszanin;
- ustalenie struktury związku chemicznego;
- ustalenie składu izotopowego analizowanej substancji;
- identyfikację związków chemicznych i ich mieszanin;
Zastosowanie spektrometru pozwala na przykład na określenie źródła pochodzenia danego związku chemicznego, a także na precyzyjne ustalenie składu nawet bardzo złożonych mieszanin związków o dużych masach molowych. Oczywiście, aby spektrometr sprawnie działał musi być odpowiednio skalibrowany w specjalistycznym serwisie spektrometrów, który zapewnia jego wysoką jakość, precyzyjne i wiarygodne wyniki badań, oraz długą żywotność urządzeń poddawanych serwisowaniu.
Prawidłowe działanie spektrometru mas
Najprościej mówiąc spektrometr mas składa się ze źródła jonów, gdzie następuje jonizacja cząsteczek danej substancji; analizatora, gdzie powstałe jony są rozdzielane pod względem stosunku ich masy do ładunku; oraz detektora, który zlicza jony napływające z analizatora. Spektrometry możemy podzielić na:
- spektrometry emisyjne ( iskrowe ),
- spektrometry rentgenowskie ( RTG ),
- spektrometry jarzeniowe( ICP ).
Wszystkie one wymagają okresowych przeglądów spektrometrów, przeglądów pomp próżniowych czy sprawdzenia osprzętu komputerowego spektrometrów, które wykonuje wyspecjalizowany serwis. Wystawia on też kartę przeglądu spektrometru i certyfikat wzorcowania spektrometru, niezbędne do weryfikacji wyników danego urządzenia. Dla prawidłowego korzystania ze spektrometru mas konieczna jest nie tylko rekalibracja spektrometru na powierzonych wzorcach, ale również właściwe przeszkolenie personelu z oprogramowania oraz obsługi spektrometrów. Nowy spektrometr należy też w odpowiedni sposób zainstalować w pomieszczeniu, gdzie będzie wykorzystywany.