Elektrownie wodne zwane inaczej hydroelektrowniami przepływowymi to specjalne zakłady przemysłowe, które zajmują się produkcją energii elektrycznej. Uzyskiwana jest ona dzięki przemianie energii potencjalnej wody. Elektrownie te uznaje się przy tym za jedne z najlepszych źródeł odnawialnej energii. Największa elektrownia wodna – Tama Trzech Przepływów na rzece Jangcy – jest w stanie rocznie wyprodukować 100 TWh energii.

Typy elektrowni wodnych

Elektrownie wodne są niestety bardzo drogie w budowie. Ich typów jest zaś kilka i związane są one przede wszystkim ze sposobem tworzenia energii elektrycznej. Wyróżnić można zatem:

  • elektrownie szczytowo-pompowe,
  • elektrownie przepływowe,
  • elektrownie pływowe,
  • małe elektrownie wodne,
  • zapory.

W Polsce do największych elektrowni wodnych zalicza się:

  • Elektrownię wodną we Włocławku (przepływowa),
  • Elektrownię w Porąbce (przepływowa),
  • Elektrownia Porąbka-Żar (szczytowo-pompowa),
  • Elektrownia Wodna Żarnowiec (szczytowo-pompowa),
  • Elektrownia Żydowo (szczytowo-pompowa),
  • Zespół Elektrowni Wodnych Solina-Myczkowce (szczytowo-pompowa oraz przepływowo-wyrównawcza).

Rozwój hydroelektrowni w Polsce

W Polsce ze względu na brak odpowiednich lokalizacji do budowy m.in. zapór hydroenergetycznych stosuje się elektrownie szczytowo-pompowe, które z roku na rok coraz bardziej się rozwijają. Ten typ elektrowni jest zaś szczególny, ponieważ produkcja energii ściśle jest dostosowana do jej chwilowego zapotrzebowania. Jeśli owo zapotrzebowanie jest niskie, nadmiar energii wykorzystuje się do pompowania wody do zbiornika znajdującego się na dużej wysokości. Jeśli zapotrzebowanie wzrośnie, woda jest uwalniana i jej energia potencjalna błyskawicznie przetwarzana jest z powrotem na energię elektryczną.

W związku z restrykcyjnymi rozporządzeniami i dyrektywami UE, energetyka wodna w Polsce z roku na rok staje się również coraz ważniejsza. Obecnie w naszym kraju produkuje się około 2,6 TWh energii elektrycznej w hydroelektrowniach. Stanowi to około 1,5% energii produkowanej rocznie w Polsce. Planowane inwestycje i rozwój proekologicznej polityki państwa może jednak pozwolić w najbliższych latach na poprawę wyniku z 2,6 TWh do nawet 13 TWh rocznie.

Polski wkład w rozwój energetyki wodnej

O ile Polska energetyka wodna jest jedną z najmniej rozwiniętych w Europie, o tyle polscy producenci armatury dla energetyki wodnej są znani na całym świecie. Dowodem jest liczba realizowanych projektów firmy TB HYDRO, której wyroby trafiają nie tylko na rynek europejski, ale także amerykański oraz azjatycki. Produkty sygnowane tą marką, wykorzystywane są nawet przy budowie infrastruktury hydroenergetycznej w Afryce. TB Hydro posiada bowiem System Zarządzania Jakością zatwierdzony przez Lloyd's Register Quality Assurance jako zgodny z normami zarządzania jakością ISO 9001:2015. Takie polskie firmy słyną dzięki temu z produkcji:

  • przepustnic,
  • zaworów kulowych,
  • zaworów regulacyjnych,
  • zaworów suwakowych,
  • zaworów igłowych,
  • systemów obejściowych,
  • mechanicznych sygnalizatorów przepływu.