Pokrywanie elementów metalowych warstwą niklu to jeden z najpopularniejszych procesów wykończeniowych. Niklowanie doskonale utwardza powierzchnię, zwiększa jej odporność na korozję oraz estetykę. Innowacją w tej dziedzinie jest niklowanie chemiczne, wykonywane przez niektóre zakłady galwaniczne. Sprawdź, czym różni się ten proces od niklowania elektrolitycznego i w jakich sytuacjach się go stosuje.

Czym jest niklowanie?

Niklowanie to inaczej mówiąc pokrywanie elementów powłoką z tego metalu. Powłoki niklowe stosuje się głównie jako warstwy podkładowe, jednak istnieją branże, w których taki proces doskonale sprawdza się jako obróbka końcowa. Powłoka niklowa posiada bowiem szereg zalet:

  • mocne przyleganie do pokrywanych powierzchni,
  • utwardzanie pokrywanych powierzchni,
  • zwiększanie odporności na korozję.

Poza dobrymi właściwościami technicznymi, dzięki błyszczącemu wykończeniu powłoki niklowe mają również zastosowanie dekoracyjne oraz estetyczne.

Powłoki niklowe odnalazły swoje zastosowanie m.in. przy produkcji armatury sanitarnej, w motoryzacji, jubilerstwie czy meblarstwie. Z usługi tej korzystają także firmy związane z elektroniką, elektromechaniką i telekomunikacją. Niklowanie doskonale sprawdza się także przy produkcji artykułów biurowych, elementów samochodowych i innych maszyn.

Niklowanie elektrolityczne a chemiczne

Najpopularniejszym sposobem niklowania jest galwanizacja niklem, czyli metoda elektrolityczna. Polega ona na nanoszeniu metalicznej powłoki na inne metalowe elementy lub całe przedmioty w celu poprawy parametrów powierzchni poddawanych obróbce. Obróbce takiej poddaje się elementy wykonane ze stali, aluminium czy mosiądzu.

Proces galwanizacyjny polega na zanurzeniu elementu w kąpieli elektrolitycznej – w specjalistycznej wannie umieszcza się elektrolit oraz elektrodę z niklu, a pod wpływem prądu elektrycznego jony metalu osadzają się na przedmiocie, tworząc cienką warstwę ochronną.   

Oprócz niklowania galwanicznego istnieje także proces niklowania chemicznego. To innowacyjna technologia, którą stosują nowoczesne zakłady galwaniczne, takie jak Zelan. Proces niklowania chemicznego wykonuje się głównie w przypadku, kiedy konieczne jest znaczne zwiększenie odporności niklowanej powierzchni. Jest to doskonałe uzupełnienie niklowania galwanicznego, szczególnie w przypadku, gdy konieczne jest zachowanie wąskich tolerancji wymiarowych.

Niezależnie od kształtu elementu, który jest poddawany obróbce, powłoki wykonane metodą niklowania chemicznego tworzą warstwę o jednakowej grubości. Co więcej, dzięki tej metodzie możliwe jest znaczne zwiększenie twardości, plastyczności oraz odporności na korozję poddanych obróbce elementów.

Niklowanie chemiczne przebiega ona bez wykorzystania prądu, na zasadzie kąpieli niklowych przy użyciu kompleksowych soli niklu i reduktora. Metoda ta gwarantuje równomierny rozkład powłoki, nawet do 120 mikronów w każdym miejscu styczności kąpieli z pokrywanym detalem.

Zalety niklowania chemicznego

Niklowanie chemiczne pozwala nadać obrabianym w ten sposób elementom właściwości takie, jak:

  • wysoka twardość HV: po samym procesie wynosi ona 380-450 HV, natomiast po obróbce termicznej osiąga nawet 1000-1100 HV,
  • bardzo duża odporność na ścieranie,
  • dobra lutowość.

Proces ten wykonać można nawet na elementach o bardzo dużych wymiarach. Ponadto ta nowoczesna technologia umożliwia położenie warstwy niklu chemicznego na aluminium, brązie, miedzi, mosiądzu, stali, stali szlachetnej i wielu innych metalach.