Stal to materiał o uniwersalnym charakterze. Wykorzystuje się ją w wielu gałęziach przemysłu do wyrobu narzędzi, elementów maszyn i urządzeń, a także przedmiotów codziennego użytku. Sprawdza się również w budownictwie, gdzie ogromną popularnością cieszą się konstrukcje stalowe. Jej zastosowanie jest jednak możliwe jedynie po tym, jak zostanie ona poddana odpowiedniej obróbce. Jeden z jej rodzajów to oksydowanie.
Jak przebiega proces oksydowania?
W ramach obróbki różnego rodzaju stal pokrywana jest powłoką, która zapewnić ma jej pożądane właściwości – nieco inne w zależności od przeznaczenia materiału. Najczęściej jest to odporność na korozję, ale istnieją też inne powody. Oksydowanie, czyli inaczej utlenianie, prowadzi do powstania na powierzchni stali lub metalowych detali cienkiej warstwy tlenków żelaza. Proces ten często nazywa się czernieniem, ze względu na kolor powłoki mieszczący się w zakresie odcieni czarnego, bordowego oraz szarego. W wielu przypadkach cecha ta ma wymiar estetyczny, choć nie on jest tu najważniejszy.
Oksydowanie realizowane przez firmy zajmujące się galwanizacją, w tym przedsiębiorstwo wielobranżowe Galwanex z Lublina, rozpoczyna się od dokładnego oczyszczenia elementu poddawanego obróbce. Usunąć należy rdzę oraz tłuste plamy, które utrudnią osiadanie powłoki. Tę natomiast nakłada się jednym z dwóch sposobów: chemicznie albo elektrolitycznie. Pierwszy, tak zwana metoda na ciepło, wymaga zanurzenia detalu stalowego w gorącym roztworze wodorotlenku sodu i azotanu srebra. Drugi, wariant na zimno obejmuje proces anodowego utleniania. W obu przypadkach niezbędny jest specjalistyczny sprzęt, który zapewni optymalną porcję roztworu czy temperaturę podczas przebiegu. Ostatni etap to płukanie i suszenie elementów poddawanych obróbce.
Po co przeprowadza się oksydowanie?
Jak już wspomnieliśmy, nakładanie rozmaitych powłok na powierzchnię stali czy metalu ma zapewnić jej określone właściwości. Utlenianie pozwala uzyskać ciemne zabarwienie materiału, ale nie tylko. Powłoka wchodzi w reakcję z otoczeniem, dzięki czemu doskonale sprawdza się jako zabezpieczenie antykorozyjne. Efekt to przede wszystkim zwiększona odporność elementu na zniszczenie. Najczęściej zatem technologia ta znajduje zastosowanie przy produkcji wyposażenia wojskowego, w tym noży taktycznych, szturmowych, luf pistoletów. Utlenianie sprawdza się również w przypadku elementów zawieszenia pojazdów.
Nie bez znaczenia są również walory estetyczne wynikające z oksydowania stali. Uzyskany w wyniku tego procesu kolor wyróżnia się znacznie lepszą trwałością niż powleczenie stali albo metalu warstwą lakieru. Warto przy tym zwrócić uwagę na fakt, że czernienie nie wpływa znacząco na wagę elementu. Należy natomiast zauważyć, że powłoka ochronna cechuje się wrażliwością na działanie kwasów. Intensywna eksploatacja detali prowadzi natomiast do ścierania się powłoki, bez problemu jednak możemy ją łatwo odnowić.